Le Palais des Papes, résidence des souverains pontifes au 14e siècle, est le plus important palais gothique d’Europe : avec 15000 m2 de plancher, sa surface est équivalente à celle de 4 cathédrales gothiques !
Au début du XIVe siècle, la papauté connaît des difficultés, essentiellement politiques. Des circonstances complexes l’amènent à choisir Avignon pour résidence temporaire. En Italie, la guerre civile créé un climat d’insécurité qui ne permet pas au Souverain Pontife de vivre à Rome.
C’est en 1305 que Clément V arriva à Avignon et fit de la ville le nouveau siège de la papauté.
C’est Benoit XII qui fit construire le palais vieux de 1335 à 1342, Clément VI son successeur entama la construction du palais neuf en 1343 : le Palais des papes fut érigé en moins de 20 ans !
Les Papes en Avignon
Clément V : (1305 - 1314) - Jean XXII : (1316 - 1334) - Benoît XII : (1334 - 1342) - Clément VI : (1342 - 1352) - Innocent VI : (1352 - 1362) - Urbain V : (1362 - 1370) - Grégoire XI : (1370 - 1378)
Pendant le grand Schisme d’Occident (1378 -1417), deux «anti-papes» vécurent dans le Palais, Clément VII (Robert de Genève) et Benoît XIII (Pedro de Luna) qui quitta définitivement Avignon en 1403, après un éprouvant siège de cinq ans.
25 salles sont ouvertes au public. La visite permet de découvrir les grandes salles d’apparat, les chapelles aux décors peints, les appartements privés du pape, les terrasses d’où l’on découvre un merveilleux panorama sur la ville d’Avignon.
La cour d’honneur abrite le festival d’Avignon depuis 1947, date où Jean Vilar l’investis pour la « semaine d’art ».
Le grand tinel du palais était le cadre des festins de la papauté. Les banquets étaient de vrais festins avec en moyenne 5 services de 4 plats différents.
La table pontificale est installée sur une estrade, le pape y mange seul assis sur une cathèdre surmontée d’un dais et les convives sont installés le long des murs sur des bancs ; le service se fait par le centre.
La grande chapelle est une des pièces les plus impressionnantes : elle mesure 52 m de long, 16m de large et 20m de hauteur. Elle abritait les cérémonies fastueuses telles les couronnements et les funérailles des papes.
Avec la tablette numérique l’Histopad franchissez les portes du temps et revivrez les fastes de la cour pontificale au XIVe siècle en immersion multimédia. Grâce à la réalité augmentée le visiteur peut visualiser une grande partie des salles du Palais des papes telles qu’elles pouvaient être au XIVe siècle.
Contact :
Office de tourisme d’Avignon
Tel : 04 32 74 32 74
Email : officetourisme@avignon-tourisme.com
Site web : www.palais-des-papes.com
